预告：乃缦的故事让我们每一个人心有戚戚焉。在我们追求所谓的人生成功的时候，我们用很多的标准来衡量所谓的成功。但对照乃缦，我们是否也和他一样是一个已经走入绝境，想要逃避现实却无处可逃的绝望之人呢？作为一个同时是世人眼中的成功人士又是一个濒死之人的乃缦，他究竟是如何摆脱这个双重身份，回归到生命最初的本相呢？

乃缦可能是他个时代中世界上最成功、最有权力的人。他的故事记载在圣经的列王记下第5章。乃缦的人生可以说是“实现梦想的人生”：他是亚兰国（今日的叙利亚）军队的元帅，他的地位相当于国家的首相——因为亚兰王在国家正式典礼的场合中要靠在他的手臂上（列王记下5:18）。

他既是财主，又是英勇的战士，极其威严和尊荣。

然而这些伟大的成就和能力却遇到了对手。

亚兰王的元帅乃缦在他主人面前为尊为大，因耶和华曾藉着他使得亚兰人得胜；他又是大能的勇士，只是长了大麻风。（列王记下5:1）

请注意看，列王记下作者的描述先是堆砌乃缦的丰功伟业，然后突然加了一句：“只是……”；不管他有多少成就，他就只是行尸走肉而已。

圣经中所说的“大麻风”包括了多样致命和破坏健康的皮肤疾病，会使人慢慢地残废、毁容，最后失去生命。当时的这个病就如我们今日的癌症，令人不寒而栗。乃缦将会经历到如同慢动作般的爆破：他的身体会先开始肿大，接着皮肤和骨骼开始破裂，然后一片片地剥落，最后会在凌迟中慢慢死去。乃缦什么都有——财富、矫健的身手、民众的拥戴——可是在这些丰富之下，他正逐渐地垮塌下来。

思考：作为世人眼中的成功人士，乃缦可否借由作为他所谓的成功领受生命的奥秘，摆脱痛苦而死的厄运？

追逐成功的最主要动力之一，是盼望能够进入“核心圈子”中。

路易斯（C.S.Lewis）曾经在他的一篇著名文章中，很有洞见地讨论过这个题目：

我不相信世界上发生的每件事情背后，都是经济上或者性爱上的动机。真的动机是一种……渴望能进入核心层的欲望，它的表现形式有很多种……你希望……这么好的资讯就只有我们四五个人（真正）知道……可是只要你被这个欲望所操控，你就永远无法满意，直到你克服了作为圈外人的恐惧，否则你就一直是个圈外人。

路易斯说的“一直是个圈外人”是什么意思？乃缦是一个既成功又有钱有势的人，但他也是一个麻风病人。成功、财富和权利本该让他做个完美的圈内人，进入最有排他性的社交圈核心中，但是因为他又传染性的皮肤病，使得他被拒在圈外。所有他的成功都毫无用处，不能解决他被社会拒绝和情绪绝望的困境。

我在此只是用乃缦的故事做比喻。许多人追求成功是盼望借着它来克服那种“圈外人”的感觉，他们相信，只要他们成功了，俱乐部的大门就会打开，他们就可以连上社交圈的人脉，与有名有势的人建立关系，最后，他们期待自己会被真正地大人物所接纳。然而成功个人的承诺，最后是实现不了的。乃缦的大麻风就显现出这个真相——成功无法带给我们所寻求的满足。许多社会上最成功的人都能见证，他们自己仍然感到是“圈外人”，他们还是不能肯定自己。

预告：对于乃缦的痛苦，究竟谁可以告诉乃缦真正地解脱之道呢？谁可以为乃缦指明生命奥秘之路呢？

先前亚兰人成群地出去，从以色列国掳去了一个小女子，这女子就服侍乃缦的妻。她对主母说：“巴不得我主人去见撒玛利亚的先知，必能治好他的大麻风。”

（列王纪下5:2-3）

乃缦的妻子有一个婢女，她告诉他说，以色列有一位大先知。乃缦急切地想要抓住这根稻草（微小的盼望，于是就前往以色列去找先知以利沙来医治他。他带了“银子十他连得、金子六千舍客勒、衣裳十套”）和一封亚兰王写给以色列王的信——信上说：“我打发臣仆乃缦去见你，你接到这信，就要治好他的大麻风。”——乃缦很快地找到以色列王，把信和金银都给了他（列王纪下5：5—6）。他期待因着这些财富和信件，以色列的王会命令先知来医治他，这样他就可以健健康康地回家去了。

乃缦盼望这封君王对君王之间的最高介绍信，会为他带来医治。他以为能用自己的成功，换得问题的解决，却不知道有些事情只有上帝能够解决。他的婢女只告诉他要“去见撒玛利亚（以色列）的先知”，就是直接去见先知以求医治，但这和乃缦的处世之道不同，所以他带着极大的酬劳和一封代表着最高权威的介绍信，去找以色列最高的领袖。可是以色列王对他的作法并不高兴。

“以色列王看了信、就撕裂衣服、说、我岂是　神、能使人死、使人活呢。这人竟打发人来、叫我治好他的大痲疯。你们看一看、这人何以寻隙攻击我呢．”（列王记下5:7）

乃缦和亚兰王以为以色列宗教信仰的运作方式，和当时各国宗教的情况相同，也和今天许多国家宗教的情况相同。

他们相信宗教是一种控制社会的形式，而宗教运作的原则是：如果你过着善良有道德的生活，神明就会赐福给你，让你兴盛富裕。因此，这就很自然地让人以为，社会中最成功的人就是最接近神明的人，他们就是可以向神明要求任何东西的人。这就是为什么传统宗教会认为神明与最成功的人同在，而不是与圈外人或是失败者同在；这也就是为什么乃缦直接去找以色列王的原因。

但是以色列王读了这信就撕裂自己的衣服。他知道亚兰王不了解以色列的上帝和别国的神明是不同的，他无法对上帝下命令要他医治乃缦。以色列的上帝不受人的牵制，也不能被收买或是安抚，但其他各宗教的神明是可以受控制的，只要我们努力行善，恭敬祭拜，他们就得回报我们。可是，我们不能用这样的方法来接近以色列的上帝；不论他赐给我们什么，全都是出于恩典的礼物。

当以色列王喊着说：“我岂是上帝，能使人死使人活呢？”这话正中了乃缦问题的核心。

乃缦把成功当做偶像，期望在他成就的基础上，以一个“成功者阶层”的身份，从别人那里得着任何他所想要的东西。但是成就、金钱和权力，并不能“使人死使人活”。

这些年来，我越研读这段经文，就越是佩服乃缦，他是一个很有成就的好人，但那只能显明，即使是世界上最好的人，对于寻找上帝也是一点概念都没有的。

我们不要太苛责乃缦，他有本事运用影响力，找到名字线索，再花一大笔钱，直通最高当局；对他来说，既然这是和重要任务打交道的方式，为什么就不能用同样的方式和上帝打交道呢？

但是圣经所启示的上帝是不同的——乃缦要找的上帝是温驯听话的，然而真正的上帝是不受人牵制的；乃缦要找的上帝是欠我们的，然而真正的上帝是施恩典的，因此所有的人都是欠他的；乃缦要找的上帝是属于私人的，只眷顾自己的，然而真正的上帝是对每一个人的，不管你承不承认他。