何首乌与人参、灵芝、冬虫夏草并称祖国草药中的“四大仙草”。根据《本草纲目》记载，何首乌生食生津凉血，经蒸晒后服用，补肝肾，益精血，乌发养颜，延年益寿，主治血虚头晕，遗精腰酸，还可治虚烦失眠、多梦等症。德庆

何首乌多为家种，比野生首乌个头略少，一般以横断面有菊花纹、呈金黄色的质量最佳。

《本草图经》：“何首乌，今在处有之。以广东德庆县者为胜。春生苗叶，叶相对如山芋而不光泽。其茎蔓延竹木墙壁间。结子有棱似荞麦而细小，才如粟大。秋冬取根，大者如拳，各有五棱瓣，似小甜瓜。”块根、藤茎及叶均可供药用，中药名分别为：何首乌、夜交藤、何首乌叶。中药何首乌有生首乌与制首乌之分：生首乌功能解毒（截疟）、润肠通便、消痈；制首乌功能补益精血、乌须发、强筋骨、补肝肾。

千百年来，由于德庆何首乌的药性奇效，德庆民间也流传着有吃了何首乌返老还童的故事，有吃了何首乌起死回生的故事，有吃了何首乌再获青春的故事和传说。

何首乌名称由来之一：起死回生

相传，清朝光绪（-年）年间，有一年江南奇旱，百姓苦不堪言，很难如数缴纳赋税。德庆一位姓何的书生见状，写下书谏，向官府陈情述状，请官府恤民于灾患之中。何书生此善举竟触怒了官府大人，下令把何氏书生抓了过来。

何书生“不知悔改”，在狱中仍写诉状，苦陈民间疾苦。气得官府大人七窍生烟，把书生严刑拷打投进德庆州府（今德庆县城）黑牢。书生就是书生，他不懂世故，在一次过堂时竟大骂官宦没有人性。这些官宦只知贪钱好用，哪识人性是什么？何书生与他们讲人性，无异劝虎不食肉。于是，官宦大人们心生一计：不公开逼供何书生却串通狱卒，不给何书生送饭食，让他慢慢饿死狱中。

时间过了很久，官宦们估计这何书生该死在狱中了。他们得意地由狱卒带着打开牢门，想以“此犯病死狱中”为由处理掉。

一看，不禁大吃一惊。这个姓何的书生不但没有饿死，反而面颊丰润，目光炯炯，神志高昂，原来已经有点花白的头发也变得乌黑亮丽，对着这些官宦仍在骂口不绝。官宦们心想，这书生一定是神仙转世来到人间，你看他凛然不可侵犯，不可得罪。于是吩咐狱卒好好款待，等候最后定夺。

狱卒询问书生如何能活了下来而且活得很好，何书生一一回答。

原来，在牢房的周围长满了一种无名藤蔓，有一些伸进了狱中。何书生被饿得实在难耐，采摘这些藤蔓的叶子充饥。后来，又顺着藤蔓用双手挖掘它的根块。吃了这些根块，书生顿感精神振奋，力气倍增。渐渐，书生本已花白的头发变得乌黑了，本已饿瘦的肌体也变得丰满结实。

回到衙中，官宦们你一言一我语的讨论起此何书生的事来。大家都认为，何书生是个仙人，是上天派他到来为民请命的，我等不可违背天意。于是设好酒款待何书生，还请何书生为地方出力。何书生提出许多严惩恶人，减轻赋税、鼓励农耕的意见，官府也都一一接受。

从此，德庆这地方有了一个较长时期的盛世日子。

何书生用来充饥的无名薯块，后人给它放了一个名字叫何首乌。意思就是，这何书生白发变黑了。

这何首乌历经千年考验，确有乌发、生津益血、补肝肾的作用。德庆产的何首乌药效特佳，渐渐，已闻名四海。

何首乌名称由来之二：再获青春

小时候，就听父辈们经常津津乐道地讲述一个晚年得子的故事：有一双夫妻，丈夫叫何田儿，50多岁，体弱多病，早生了满头白发；妻子也已步入中年，仍无生育。

何田儿特别看重香火传接，心中甚是不安，只知酗酒消遣。一次，一个酒友刺激他说：“田儿，早把田地房屋卖掉外出乐一乐算了，你还想传给谁？”何田儿心中被气得苦不堪言。

何田儿身体更差了。有一天他劳作归来，头重脚轻，一下子就昏倒在自家门前，几经抢救才复活过来。

看着自己丈夫如此一天天虚弱，何田儿的妻子无计可施，只知吟经求佛。

一天晚上，何田儿作了一个梦，梦见自己房子背后的山边长出两棵藤蔓，一到晚上就相搂相拥缠在一起，甚象两个偷情的男女一样缠绵忘情。

他把梦境说给妻子听，不料妻子也作了同样的一个梦。他们好生奇怪，感到有点神化，决定到山边看看。

他们到了山边，藤蔓是有两棵，跟梦中的十分相似，但两棵相距数尺，根本就没有纠缠一起。妻子说：“现在不是晚上，挑个日子，到了晚上再看一回吧！”

很快到了四月初八送田神时间，拜过田神之后，这一夜，夫妻俩就守在藤蔓的旁边，看它们是怎么缠在一块的。

一夜苦守，两棵藤蔓就是两棵藤蔓，根本没有缠到一起。

夫妻俩把这些事在一次庙会中向神灵禀告了一番。夜里，他们夫妻俩又作了同样的一个梦，梦见两株藤蔓说话了，它们说：“你们两夫妻也太碍事了，一夜春宵值千金，如何你们破坏人家？”

“算了吧，我们就不必为这些怪异的事情操劳了。”妻子说。

可何田儿心里就是放不下。他想，上次是明守，何不来次突击？我就等到你们情到浓时再突然出现，来个“捉奸在床！”

后半夜了，该是“捉奸在床”的时候了，何田儿蹑手蹑脚来到山边，走近一看，两株藤蔓真的缠在一起。何田儿口中说着：“你们继续，你们继续，我走了，我走了！”连蹦带爬的回了家。

他们夫妻对亲友们又说了这事。亲友们都说：“这是上天给你暗示什么，不妨到庙里求签，再问问大师，你无子无女，或许这是天赐神药啊！”何田儿求子心切，根本就没有拜神求签，马上到了山边，挖下这藤蔓的根块回家熬汤，从少到多的试着饮了。这一饮，何田儿顿感力气倍增，活力四射。再过一个多月，头发从白变成了乌黑。再又过数月，何田儿妻子怀孕了。10月怀胎后产下个白胖胖的儿子，头发特别乌黑发亮。夫妻俩给孩子放个“首乌”的名字。后来，人们就把这晚上会交缠一起的植物及其根块叫何首乌。

文：林盛彬，绘图：陈剑彪

责任编辑：岑瑞青

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